邯郸淳颍川郡(今河南省禹县)人。汉末文学家、书法家，邺下文人之一。
邯郸淳青年时期就具有超人的才华。其书法艺术精湛有力，尤其擅长虫篆(似虫形之篆书)。曹操久闻其名因而召见之。当时，曹丕、曹植兄弟争宠，两人都想招揽邯郸淳做自己的僚属。应操命他去见曹植，两人促膝纵谈至暮，相互表达了敬慕之情。曹丕即位后，邯郸淳官封博士、给事中，邯郸淳为报知遇作《投壶赋》，洋洋千余言，曹丕认为写得很好，赏赐帛千匹以嘉奖， 邯郸淳有文集二卷、《艺经》一卷，今仅存《投壶赋》、《孝女曹娥碑》等文。邯郸淳文字成就除散文外，还撰有《笑林》三卷。《笑林》是我国古代最早的关于笑话方面的专书。内容大都是一些短小精炼的讽刺性笑话。如《鲁有执长竿入城门者》："鲁有执长竿入城门者，初，竖执之不可入，横执之亦不可入，计无所出。俄有老父至曰：'吾非圣人，但见事多矣，何不以锯中截而入!'遂依而截之。"故事写出了执竿人的蠢态，更讽刺那个自以为年纪大，阅历广，而自以为聪明的老者。寥寥几笔，引人哑然失笑。总的说《笑林》幽默生动，讽刺辛辣，所以流传甚广。原书到宋代散失，今有鲁迅先生《古小说钩沉》辑本。
笑话是随着人类的文明程度的提高而出现的，在我国的古代载籍中，有许多幽默、可笑、滑稽的事情，譬如我们一直当作寓言的的《守株待兔》、《拔苗助长》、《刻舟求剑》等等，其实完全可以划入笑话的范畴。但是它们只是零星地散布在浩瀚的书林中，其余的大概就基本上在口头流传，没有人加以归并整理。
大约到汉末魏初的时候，我国才有了第一部笑话的结集，那就是《笑林》。它的作者邯郸淳，史书上没有专门的传记，但是从《后汉书·曹娥传》、《三国志·魏志·王粲传》注以及后世关于书法的材料中，我们还可以知道不少有关他的事情。邯郸淳，字子淑，一名竺，颍川阳翟（今河南禹州）人。鲁迅先生在《中国小说史略》说他：“弱冠有异才，元嘉元年（一五一），上虞长度尚为曹娥立碑，淳者尚之弟子，于席间作碑文，操笔而成，无所点定，遂知名。黄初初（约二二一）为魏博士、给事中。”
我们按汉桓帝元嘉元年（公元151年）他二十岁来计算，那么他当生于汉顺帝阳嘉元年（公元132年）。到曹魏文帝黄初二年（公元221）的时候，他就已经九十岁了。人生七十古来稀，在那个时候，能活九十岁的人，真应该是凤毛麟角。这不但需要一个好的体魄，大约也需要一个非常良好的心头态。那么，当我们知道他曾撰有《笑林》三卷的时候，这个问题也就不难理解了。
《笑林》，三卷，《隋书·经籍志》、《新唐书·艺文世》子部小说家类均著录。宋初编纂《太平御览》和《太平广记》的时候，曾采录部分文字，大约当时尚存。后来给佚失了。鲁迅先生曾从各书中把它辑集为一卷，共二十九则，收入《古小说钩沉》。在《中国小说史略》中专门论及，说：“遗文存二十余事，举非违，显纰缪，实《世说》之一体，亦后来诽谐文字之权舆也。”这部书的出现，对我国后来笑话书的编纂影响很大。 现存二十九则笑话，基本上都挺经典，如《胶柱鼓瑟》、《一叶障目》等等就都出自这里，有的笑话一直到现在我们还可以经常听到。让我摘录一部分，与朋友们共享：
鲁有执长竿入城门者，初竖执之，不可入，横执之，亦不可入，计无所出。俄有老父至，曰：“吾非圣人，但见事多矣，何不以锯中截而入！”遂依而截之。
齐人就赵人学瑟，因之先调，胶柱而归，三年不成一曲。齐人怪之。有从赵来者，问其意，乃知向人之愚。
楚人居贫，读《淮南》，方得“螳螂伺蝉，自障叶要以隐形。”遂于树下仰取叶。螳螂执叶伺蝉，以摘之，叶落树下。树下先有落叶，不能复分别，扫取数斗归。一一以叶自障，问其妻曰：“汝见我不？”妻始时恒答言“见”，经日乃厌倦不堪，绐云：“不见。”嘿然大喜，赍叶入市，对面取人物，吏遂缚诣县。县受辞，自说本末。官大笑，放而不治。
汉世有人年老无子，家富，性俭啬，恶衣蔬食，侵晨而起，侵夜而息，营理产业，取敛无厌，而不敢自用。或人从之求丐者，不得已而入内取钱十，自堂而出，随步辄减，比至于外，才余半在。闭目以授乞者，寻复嘱曰：“我倾家赡君，慎勿他说，复相效而来！”老人饿死，田宅没官，货财充于内帑矣。
平原陶丘氏，取渤海墨台氏女，女色甚美，才甚令，复相敬。已生一男而归，母丁氏，年老，进见女婿。女婿既归而遣妇。妇临去请罪，夫曰：“曩见夫人，年德已衰，非昔日比。亦恐新妇老后，必复如此，是以遣，实无他故。”
平原人有善汉伛者，自云：“不善，人百一人耳。”有人曲度八尺，直度六尺，乃厚货求治。曰：“君且囗（疑为“卧”）。”欲上背踏之。伛者曰：“将杀我！”曰：“趣令君直，焉知死事？”
甲与乙争斗，甲啮下乙鼻，官吏欲断之，甲称乙自啮落。吏曰，“夫人鼻高而口低，岂能就啮之乎？”甲曰，“他踏床子就啮之。”
东家丧妻母，往祭，托馆师撰文，乃按古本误抄祭妻父者与之。识者看出，主人大怪馆师，馆师曰：“古本上是刊定的，如何会错？只怕是他家错死了人！”
书法造诣
工书，诸体皆能，尤善篆籀。卫恒《四体书势》古文序云：“自秦用篆书，焚烧先典，而古文绝矣。汉武帝时，鲁恭王坏孔子宅，得《尚书》、《春秋》、《论语》、《孝经》，时人已不复知有古文，谓之科斗书，汉世秘藏，希得见之。魏初传古文者，出于邯郸淳。”卫恒《四体书势》载其篆书师法曹喜，楷书取法王次仲，善作小字。并认为蔡邕善书篆，“采斯、喜之法，为古今杂形，然精密闲理不如淳。”袁昂《书评》称其书：“应规入矩，方圆乃成。”《魏略》言其“善《苍》、《雅》、虫、篆、许氏字指”。可惜其墨迹早已不传。
他博学多才，精通训诂，所编《笑林》是我国最早的一部笑话集，被后世尊称为笑林祖师。该书以嘲讽愚庸的笑话故事见长，其中一些具有较强的社会意义。原书三卷，被宋代人增添至10卷，今已亡佚，仅存29则。
邯郸淳是三国时代魏国书法家，字子淑，颖川昆阳(今叶县)人。《书小史》称其“志行清洁，才学通敏，书则八体悉工，学尤善古文大篆。”邯郸淳青年时代离家出走，游学长安、洛阳，拜大书法家扶风、曹喜为师，刻苦磨炼，终于名震书坛。汉献帝初平年间(公元190-193)年，邯郸淳从长安避乱荆州，为刘表门下客。建安十三年(公元208年)曹操南征荆州，刘表之子刘琮举州投降。曹操颇知书法，早闻邯郸淳大名，“召与相见，甚敬异之。”
赤壁战后，邯郸淳随曹操来到邺城，曹操的两个儿子曹丕、曹植争与邯郸淳结交。曹丕请父亲让邯郸淳作自己的文字侍从。曹植也求邯郸淳甚急。此时曹操正偏爱曹植，命邯郸淳往见曹植；曹植大喜过望，热情隆重地接待了邯郸淳。建安二十五年(公安220年)曹操病逝，曹丕取得继承权，代汉而立，开创魏王朝，最终把邯郸淳拉到自己身边任博士给事中。邯郸淳作《投壶赋》千余言，上奏曹丕。曹丕很欣赏，赐帛千匹。正始年间(公元240-248年)邯郸淳以大篆、小篆、隶书三种字体书刻儒家经典《正始三体石经》，立于洛阳太学故汉碑之西。其书法焕然，成为传世珍品。
邯郸淳在我国书法史上占有很重要的位置。《书小史》称：淳篆书师曹喜，略究其妙。蔡邕善篆，然精密间理，不如淳也。