声名初显
范景文的父亲范永年，曾任南宁太守，在乡里享有声望，人称“佛子”。范景文自幼便受到良好的家庭熏陶，极富器度胆识，人品深厚。为童生时，即以天下为己任，发愤读书，思有作为。万历四十一年（1613年）中进士，授东昌府推官，时以名节自我约束勉励，作为自己的座右铭，不但如此，而且他还常常教导手下人要“不受委托，不受馈赠”。所以没有人敢对他及他的手下人行贿。获得了“不二公”的雅号。
功勋卓著
范景文在任期间，致力于冤假错案的平反工作，为很多在审判定罪过程中有误的“犯人”平反昭雪。时值东昌大饥，灾害横行，为解民于危难，救民于水火，他亲自调查研究，条理荒政，对确实困难的尽力给予赈恤，对有劳动能力的帮助其恢复生产，将灾害带来的损失降低到最低限度。经过他的一系列努力，数以万计的黎民百姓得以安居乐业，重建家园。
万历四十六年（1618年），朝廷念其功勋卓著，越级提拔他任吏部稽功司主事等职。万历四十八年（1620年），历任文选员外郎、验封郎中。明神宗驾崩，明光宗继承皇位后，下令举荐贤能之上，范景文骨鲠上疏，极力举荐，但他举荐的大都是先朝元老，为明光宗所忌，范景文也有自知之明，不久便因事乞假回乡。
谏言未果
天启二年（1625年）二月，范景文被重新起用，任文选郎中。朝廷中魏忠贤大权独揽，压制不同意见，培植党羽。上任不久，范景文便上疏请求明廷，广开仕路，养仕节，招纳有德贤良之士，他上疏言：“天地人材，当为天地惜之。朝廷名器，当为朝廷守之。天下万世是非公论，当与天地万世共之”。言词深刻贴切，时人传为名言。但是朝廷昏庸，奸臣篡权，他的建议不被接受。
带兵有度
崇祯初年，范景文经别人荐举被召用为太常少卿。崇祯二年（1629年）七月升任为右佥都御史，巡抚河南。己巳之变，他率领自己的部下八千人出兵勤王，兵饷都是自理。抵达涿州时，四方的援兵多数都抢掠，只有河南的部队秋毫无犯。他移兵驻守京都大门，又移兵驻防昌平，远近之人都依靠他而不惊恐。崇祯三年（1630年）三月升任为兵部左侍郎，在通州练兵。通镇刚开始设置，士兵都是招募的新兵，范景文训练有度，军容齐整，战斗力高强。
范景文尝请有司实行一条鞭法，徭役归之官，民稍助其费，供应平买，不立官价名。崇祯帝对此建议极为欣赏，令永著为例。二年后，景文因父亲之故，辞官守丧。
挺身而出
崇祯七年（1634年）冬季，范景文被起用为南京右都御史。不久，拜兵部尚书，参赞机务。他屡次派遣部队驻戍池河、浦口，援助庐州，扼守滁阳，遇有警报则发兵，节制很精明。他曾经因为军粮的事情与南京户部尚书钱春互相揭发奏告，获罪降级视事。后来，叙援剿的功劳，恢复原有级别。
崇祯十一年（1638年）冬季，京师戒严，派遣部队入卫。杨嗣昌夺情辅政，刚愎自用。词臣黄道周因在堂上提了几句反对意见，即遭鞭斥杖打。范景文挺身而出，联合同僚上疏替道周求情。他说：“黄道周乃国家目前少有的有用之人，用之犹惺其晚，弃之有何得益!”范景文倡议同僚们联合上疏相救。思宗震怒不悦，追究首谋者，范景文就自我承担责任，并且以众人说法都相同来告知。思宗益发恼怒，他被削籍为民。
崇祯十七年（1644年）二月，范景文又以本官入阁，兼东阁大学士，受命于危难之际，范景文终于实现了他幼时成就伟业的宏愿。但此时的明王朝已摇摇欲坠，范景文独木难撑。
崇祯十七年（1644年），李自成军攻破宣府，前锋直逼京师的奏报传来，范景文茶饭不思，夙夜忧叹，每当夜深人静之时，他独自一人对月流泪，念念自语：“身为大臣，不能仗剑为天子杀敌，虽死又有何益？”有大臣提出让崇祯弃京南逃，以避锋芒，对此，范景文坚决反对，说：“团结人心，坚守待援而已，除这以外，我什么也不知道。”意即坚持到底。此事讨论来，讨论去，终无结果。崇祯十七年（1644年）三月十七日，崇祯帝又将范景文召至宫中，此时，范景文已有三天未进饮食了，见到皇上，放声大哭，言词断续不能成句，崇祯帝不由也暗自落泪。
以身殉国
崇祯十七年（1644年）三月十九日，城池失陷，起义军拥入京师，包围官宅府第。闻此讯，范景文急速赶到宫门。宫人说：“皇上已经出去。”又急速赶到朝房，贼寇已经堵塞道路。随从的人请他换下服装回家，范景文说：“皇上出去了，我怎么能回家呢？”就在道旁的庙中草拟遗疏，又用大字写道：“身为大臣，不能够灭贼雪耻，死有余恨。就到演象所拜辞阙墓，跳入双塔寺旁的古井而死。范景文死的时候，犹以为皇上已逃亡南方，殊不知皇帝已自缢身死。他死后，赠太傅，谥号文贞。清朝赐予谥号文忠。
参考资料：
1、《明史》