黄帝问道：我想听你谈一下人体六脏六腑这十二个器官的职务分工，功能主次是怎样的呢？
岐伯回答说：你问的真详细呀！请让我详细讲解这个问题。心，主宰全身，是君主之官，人的精神意识思维活动都由此而出。肺，是相傅之官（宰相），犹如相傅辅佐着君主，主一身之气而调节全身的活动。肝，像将军一样的勇武，称为将军之官，谋略由此而出。胆，像中正的判官（法官、检查长），主管决断。膻中（此处指心包络，维护着心而接受其命令），是臣使之官（太监），为君主（心志）制造喜乐。脾和胃，是仓廪之官，饮食五味的水谷精华靠它们的作用而得以消化、吸收和运输。大肠，是传导之官，它能传送食物的糟粕，使其变为粪便排出体外。小肠，是受盛之官，它承受胃中下行的食物而进一步分化清浊。肾，是作强之官，它能够使人发挥强力而产生各种技巧（，是人体生命的本元）。三焦，是决渎之官（水利部长），它能够通行水道。膀胱，是州都之官（分配水源），蓄藏津液，通过气化作用，方能排出尿液。以上这十二位掌管国家的官员，虽有分工，但其作用应该协调而不能相互脱节。所以君主（指心脏）如果明智顺达，则下属也会安定正常，用这样的道理来养生，就可以使人长寿，终生不会发生危殆，用来治理天下，就会使国家昌盛繁荣。君主如果不明智顺达，那么，包括心脏在内的十二官就都要发生危险，各器官发挥正常作用的经络闭塞不通，形体就要受到严重伤害。在这种情况下，谈养生续命是不可能的，只会招致灾殃，缩短寿命。同样，以君主之昏聩不明来治理天下，那政权就危险难保了，千万要警惕再警惕呀！
至深的道理是从细微之处表现出来的，其变化也没有穷尽，谁能清楚地知道它的本源呢！实在是困难得很呀！仿效的人很多，可又有谁能知道其精要之处呢！各种学说纷繁复杂，可又有谁能分辨何者为良呢！产生至深道理的若有若无的毫厘事物，来源于比毫厘更小的不可度量的事物，这些细微事物成千上万地积累扩大，推衍增益，才演变形成了至为精要的理论总结。
黄帝说：好啊！我听到了精纯明彻的道理，这真是大圣人建立事业的基础，对于这宣畅明白的宏大理论，如果不先斋戒并选择吉日，我可不敢接受啊。
于是，黄帝选择了有好兆头的吉祥日子，把这篇著作珍藏在灵台兰室（指供帝王藏书的书室），很好地保存起来，以让此宝典流传后世。
黄帝问曰：愿闻十二脏之相使，贵贱何如？
岐伯曰：悉乎哉问也，请遂言之。心者，君主之官也，神明出焉。肺者，相傅之官，治节出焉。肝者，将军之官，谋虑出焉。胆者，中正之官，决断出焉。膻中者，臣使之官，喜乐出焉。脾胃者，仓廪之官，五味出焉。大肠者，传道之官，变化出焉。小肠者，受盛之官，化物出焉。肾者，作强之官，伎巧出焉。三焦者，决渎之官，水道出焉。膀胱者，州都之官，津液藏焉，气化则能出矣。凡此十二官者，不得相失也。故主明则下安，以此养生则寿，殁世不殆，以为天下则大昌。主不明则十二官危，使道闭塞而不通，形乃大伤，以此养生则殃，以为天下者，其宗大危，戒之戒之！
至道在微，变化无穷，孰知其原！窘乎哉！消者瞿瞿，孰知其要！闵闵之当，孰者为良！恍惚之数，生于毫厘，毫厘之数，起于度量，千之万之，可以益大，推之大之，其形乃制。
黄帝曰：善哉！余闻精光之道，大圣之业，而宣明大道，非斋戒择吉日不敢受也。
黄帝乃择吉日良兆，而藏灵兰之室以传保焉。