齐、韩、魏三国联合攻打秦国，侵入函谷关。秦昭王对相国楼缓说：“三国的兵力很强大，我想割让河东以求和解。”楼缓回答说s“割让河东损失太大；再说避免祸患又是国家根本利益所在。这是父兄交给的责任。大王为什么不召见公子他来商量一下呢？”
于是秦王召见公子他询问此事，公子他回答说：“割地讲和要后悔，不割地讲和也要后悔。”秦王说：“这是为什么呢？”公子他回答说：“大王割让河东讲和，齐、韩、魏三国虽然收兵离去，但大王必定要说：‘可惜我的土地了！三国即将退兵的时候，我们偏偏拿出三座城池送给他们。’这是讲和后的悔恨。如果大王不割地讲和，三国的军队攻破函谷关。咸阳必定危险了，大王又会说：‘真后悔，我们因为爱惜三座城池而不去讲和。这是不讲和后的悔恨。”秦王说：“既然讲和与不讲和都同样是悔恨，我宁可因为失去三城而悔恨，也不愿意让咸阳遭到危险而悔恨。我决定割地讲和了。”终于让公子他用三座城和齐、韩、魏三国讲和，这样三国的军队才退去。
三国攻秦，入函谷。秦王谓楼缓曰：“三国之兵深矣，寡人欲割河东而讲。”对曰：“割河东，大费也；免于国患，大利也。此父兄之任也。王何不召公子池而问焉?”
王召公子池而问焉，对曰：“讲亦悔，不讲亦悔。”王曰：“何也?”对曰：“王割河东而讲，三国虽去，王必曰：‘惜矣!三国且去，吾特以三城从之。’此讲之悔也。王不讲，三国入函谷，咸阳必危，王又曰：‘惜矣!吾爱三城而不讲。’此又不讲之悔也。”王曰：“钧吾悔也，宁亡三城而悔，无危咸阳而悔也。寡人决讲矣。”卒使公子池以三城讲于三国，之兵乃退。