苏秦为赵国出使秦国，回来后三天没能得到赵王的接见。苏秦对赵王说：“我从前经过柱山，看见那里有两棵树。一棵树在呼唤自己的伙伴，一棵树在哭泣。我问它们其中的缘故，一棵树回答说：‘我已经长得很高大，年纪已经很老了，我痛苦的是那些匠人，将用绳墨量我按若规矩雕刻我。’一棵树说：‘这不是我所痛苦的事情，这本来是我份内的事。我所痛苦的是那铁钻一样的东西，自己钻进去而使木屑出来。’如今臣下出使秦国，归来后三天不得进见，恐怕有人认为臣下是铁钻一类的东西吧？”
苏秦为赵王使于秦，反，三日不得见。谓赵王曰：“秦乃者过柱山，有两木焉。一盖呼侣，一盖哭。问其故，对曰：‘吾已大矣，年已长矣，吾苦夫匠人且以绳墨案规矩刻镂我。’一盖曰：‘此非吾所苦也，是故吾事也。吾所苦夫铁钻然，自入而出夫人者。’今臣使于秦，而三日不见，无有谓臣为铁钻者乎?”