在虢地召开的盟会上，各诸侯国的大夫们谋求弭兵休战的盟约还未完成，鲁国的季武子就攻伐莒国，占取了郓城。莒国向与会各国控告，楚国主张杀掉鲁国的盟使叔孙穆子。晋国的乐王鲋向叔孙穆子索取贿赂，说：“我可以替你向楚国说情。”叔孙穆子拒绝了。他的家臣梁其胫说：“有财物，是用来保护自己的。拿出财物就可以免去一死，你为什么吝惜呢？”叔孙穆子说：“你不懂。我奉国君的命令来参加会盟的大事，现在国家有罪，我却用财物私自免死，这就说明我来会盟只是为了自己的私利。如果我这样做了，不就还可以拿财物满足自己的私欲吗？虽然我能够免去性命之忧，但今后怎么再从事诸侯国之间的外交呢？一定会有其他人仿效我的行为，说‘某国诸侯的卿就这样做过’。于是我求安身就为诸侯树立了一个行贿免死的榜样。所以君子担忧行事不正，行事不正，将会导致别人也来仿效，这就更加暴露出他的行事不正。我不是吝惜财货，而是讨厌行事不正啊。况且罪过不是由我引起，我就是被杀又何害于义？”楚国人于是赦免了叔孙穆子。
叔孙穆子回鲁国后，季武子前去慰劳，叔孙穆子到了中午还不肯出来见他。家人说：“可以出门了。”叔孙穆子说：“我连被杀都不当作难事，是为了保住鲁国的栋梁。栋梁塌了，椽子也就毁了，我怕被压着。所以说即使死在国外，但庇护了国内的宗室，是值得的。现在既然免掉了国家灭亡的大耻，却不能忍受个人的小忿，可以这样做吗？”于是出门见季武子。
虢之会，诸侯之大夫寻盟未退。季武子伐莒取郓，莒人告于会，楚人将以叔孙穆子为戮。晋乐王鲋求货于穆子，曰：“吾为子请于楚”。穆子不予。梁其胫谓穆子曰：“有货，以卫身也。出货而可以免，子何爱焉？”穆子曰：“非女所知也。承君命以会大事，而国有罪，我以货私免，是我会吾私也。苟如是，则又可以出货而成私欲乎？虽可以免，吾其若诸侯之事何？夫必将或循之，曰：‘诸侯之卿有然者故也。’则我求安身而为诸侯法矣。君子是以患作。作而不衷，将或道之，是昭其不衷也。余非爱货，恶不衷也。且罪非我之由，为戮何害？”楚人乃赦之。
穆子归，武子劳之，日中不出。其入曰：“可以出矣。”穆子曰：“吾不难为戮，养吾栋也。夫栋折而榱崩，吾惧压焉。故曰虽死于外，而庇宗于内。可也。今既免大耻，而不忍小忿，可以为能乎？”乃出见之。